腰椎滑脱是指上位腰椎在下位椎体上面向前或向后的滑移（一般以前滑脱多见）。以腰5骶1为例，正常腰椎有生理前凸，骶椎呈生理后凸，腰骶椎交界处成为转折点，上方腰椎向前倾斜，下方的骶椎则向后倾斜。因此，腰骶椎的负重力自然形成向前的分力，使腰5有向前滑移的倾向，但正常受到腰5下关节突、椎间盘和周围关节囊、韧带的***。若峡部有断裂，或因退变小关节突周围关节囊、韧带松弛，即可产生腰5向前滑移。多数情况下，腰椎滑脱并不产生症状，只有当腰椎滑脱产生腰痛、神经根刺激压迫症状者才称为腰椎滑脱症。